肺炎患者可有急性下呼吸道感染的症状，包括发热或低体温、寒战、多汗、新出现咳嗽症状，伴或不伴有咳嗽。慢性咳嗽者呼吸道分泌物的颜色发生变化，胸部不适或出现呼吸困难。
大多数患者可有一些非特异性症状，如乏力、肌痛、腹痛、厌食和头痛。因此肺炎患者一般临床症状是比较重的，严重时可出现并发症如呼吸衰竭、脓毒血症、菌血症、感染性休克等，严重时可导致病情恶化，影响预后。社区获得性肺炎患者，一般只需在门诊治疗，且病死率较低，但是社区获得性肺炎患者如病情严重，则需住院治疗，这部分患者可能有相对较高的病死率。
急性气管-支气管炎是一种自限性的下呼吸道疾病，通常有病毒感染参与其病程，主要临床特征为持久和严重的咳嗽，可发生于肺部正常的人群，许多病毒、尤其是流感病毒和呼吸道合胞体在呼吸道感染的5周时间内能产生大量的组胺，与咳嗽的平均病程时间大致相当。近半数患者的肺功能检查表现为呼出气肺活量的降低，故有人认为急性气管-支气管炎可以称为“短暂的哮喘”，而不是“肺部感染”。
急性支气管炎多是由病毒性感染引起，因此它的治疗首先要求患者多休息、多饮水。如果过于疲劳如熬夜，会导致病毒性心肌炎发生的可能，严重时危及生命。所以，肺炎或急性支气管炎患者在患病期间，要多卧床休息，接受正规的治疗，同时加强营养，争取早日康复。