红细胞作为血液当中非常重要的成分，占的比例在整个的血液里占比是比较高的，红细胞正常参考值在男性、女性和新生儿都不一样。成年男性正常值是4.5-5.5×10^12/L，女性是3.5-5.0×10^12/L，新生儿是6-7×10^12/L，红细胞如果低于正常范围，就是红细胞减少，也就是所说的贫血的范畴。
当然，红细胞减少也有相对的减少和绝对的减少，当红细胞数值超过参考值，认为是红细胞的增多。当然，红细胞增多也包括了相对的增多，就是血液浓缩的问题。还有绝对的增多，绝对的红细胞增多里边，也包括了继发性的红细胞增多，和真性红细胞增多症。继发性红细胞增多，主要是由于呼吸系统疾病，还有高原居住这样的原因造成的，真性红细胞增多症多数情况下，是会存在基因的异常，特别是JAK2的基因突变，现在也有针对JAK通路的靶向药物治疗，帮助真性红细胞增多症，治疗的疗效更好。
真性红细胞增多症的危害，也主要是血栓方面的事件，一是把红细胞的数量控制到安全范围内，给与抗血小板的治疗来减少血栓生成，这样病人的平均的生存寿命来讲，其实和整体人群是相似的，红细胞减少的问题就是贫血范畴，其实在很多的领域都会讲贫血相关的内容。