脑萎缩可分为原发性脑萎缩和继发性脑萎缩。原发性脑萎缩最常见病因是老年性痴呆。继发性原因脑萎缩主要包括严重的缺血缺氧，以及各种颅脑创伤，还有出生时在宫内窒息等原因导致大脑长时间缺氧，从而导致脑萎缩发生。原发性脑萎缩病因是总提到的老年痴呆。老年痴呆是原发性脑萎缩典型的表现。老年人都会出现不同程度的脑萎缩，但老年痴呆脑萎缩的进度明显比在同年龄的老年人要进展得快得多。所谓继发性脑萎缩是指脑部受到严重创伤，比如在严重颅脑创伤后，会继发性出现神经细胞的凋亡。由于神经细胞死亡后，引起脑的容量减低，这时会出现脑萎缩。再就是，脑出血，或经历了重大的颅脑术后，或发生严重的缺血缺氧等现象，这时也会导致脑萎缩发生，这些都是继发性的脑萎缩。

脑萎缩最主要的致病因素是脑血管长期慢性缺血而造成的红细胞变形能力下降。微血管的有效血液灌注不足，脑组织处于慢性的缺血、缺氧状态，脑细胞形态以及功能必将受到影响，病变可见脑回变平，脑沟增宽，脑室脑池扩大，脑重量减轻，多见大脑的皮质萎缩。部位以及涉及的范围不同，又可以分为局限性和弥漫性的脑萎缩。脑萎缩是指由于各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一类神经精神性疾病。

脑萎缩的症状表现有头晕、头痛、失眠、多梦、腰膝酸软、手足发麻、耳鸣、耳聋，没有理想，没有欲望，对子女亲人缺乏感情，生活习惯刻板怪异，性格急躁，不愿与人交往，智能减退，记忆缺损等。一、全身症状病变，早期病人经常出现头晕、头痛、失眠、多梦、腰膝酸软、手足发麻、耳鸣、耳聋等。二、性格行为的改变。性格改变常是本病的早期症状，病人变得落落寡合，不喜欢与人交往。三、智能减退，痴呆表现为理解、判断、计算能力等智力活动全面下降。四、记忆障碍。近来的事情，记忆缺损发生在较早的时候，比如有经常失落物品，遗忘已应诺的事情。随着病情发展，会发展成记忆力完全丧失。

脑萎缩是人脑老化的标志。症状加重，当然影响寿命，主要表现就是老年痴呆。老年痴呆症指的就是记忆、思维、分析判断、视空间辨认、情绪等方面发生了障碍。一般老年痴呆症常常发生在50岁以后，起病隐匿，发展缓慢，最早期往往是以逐渐加重的健忘开始，初期表现是记忆力明显减退。例如开始时忘记讲过的话，做过的事，或重要的约会等等，慢慢的连往事也遗忘了。与此同时，思维分析、判断能力、视空间辨别能力，计算能力等也有所降低，但有时还可以保持过去熟悉的工作或技能。病情加重之后，这时候除了第一阶段的症状加重以外，很突出的表现是视空间辨认障碍明显加重，很容易迷路。常见的还有穿衣也很困难，或把裤子当衣服穿，不认识朋友或亲人的面貌，也记不起他们的名字，并能进入全面的衰退状态。生活不能自理，如吃饭、穿衣、洗澡均需要人照顾，大小便失禁。

艾灸可以软化血管，艾灸治疗脑萎缩就是以热疗的方式，促使血管弹性增强，促进血流速度加快。热熔可以融化血管内的血脂，可以帮助扩张血管，从而使血流量加速。久而久之，用艾灸就会有效控制血脂的形成，有效控制血管壁的老化，血流加快，血氧浓度增加，就会改善脑萎缩的发展和继续发展。艾灸可以软化血管，另外脑部要经常按摩，促使血运和经络尽快疏通，才会逐渐缓解症状。