昏迷的症状，在临床可以分为浅昏迷、中度昏迷和深昏迷三种。浅昏迷患者主要表现为睁眼反应消失，没有自发语言和活动，存在有疼痛刺激时，会有回避动作和痛苦表情。脑干反射，比如咳嗽反射、角膜反射、瞳孔对光反射、吞咽反射基本保留。中度昏迷的患者，对外界刺激一般没有反应，强烈疼痛刺激时，可能会出现防御反射活动，角膜反射减弱或消失。深昏迷的患者，通常表现为对任何刺激均没有反应，全身肌肉松弛、瞳孔散大、眼球固定、脑干反射消失，生命体征会发生明显的变化。

浅度昏迷清醒的前兆是患者能睁眼，并存在一定的眼球活动，对外界的刺激能够做出反应，如声、光、疼痛等，甚至对指令也能做出正确的活动。浅度昏迷是指患者意识丧失、对光、声的反应消失，但对疼痛有一定轻微的反应，并且机体的基本反射存在。当逐渐清醒时，其消失的反应会逐渐恢复，并进行性加强。除此之外，还会出现短暂的周期性觉醒的恢复，以及睡眠的周期性恢复。对于浅度昏迷的患者，出现清醒的前兆时，需要继续接受治疗，在一定的时间内能够继续好转，直至完全清醒状态。

浅昏迷的患者清醒的概率比较大，但是很难用百分之多少来形容，大多数经过合理的治疗可以恢复。浅昏迷一般认为病情不太严重，出现这种情况积极治疗原发疾病，并且根据患者自身情况对症处理，比如血压降低者可以及时补充血容量、使用血管活性药物，同时给予营养支持等措施，可能患者在2~3天左右就能完全清醒。但并不是所有的浅昏迷患者都能清醒，有的患者会永远保持这种状态，这就是植物生存状态，还有的患者由于不及时治疗或者病情比较严重，浅昏迷也会恶化，会转变为深昏迷。

深昏迷和浅昏迷主要的区别有：浅昏迷对疼痛刺激能作出反应，在给予刺激后患者有痛苦的表情，刺激肢体时，肢体也会出现退缩反应、生命体征平稳，做体格检查时深浅反射都正常存在。而深昏迷对任何刺激都没有反应，体格检查时深浅反射均消失，生命体征常常不稳定，比如呼吸不规则、血压下降、瞳孔放大等，另外深昏迷患者大小便会失禁，全身肌肉呈现松弛状态，有去大脑僵直。深昏迷和浅昏迷都属于意识障碍，但是深昏迷往往更严重，如果不及时抢救患者进一步发展就会转变成脑死亡。

睁眼昏迷主要与昏迷、闭锁综合征以及脑死亡等疾病相鉴别。睁眼昏迷又叫持续植物状态，患者貌似清醒实质没有意识，有睡眠周期，但只有眼球能运动，其他所有活动都无法进行，也失去所有感觉，仅能遵从简单指令做眼球的运动和睁眼闭眼。昏迷表现为意识、运动、感觉的完全丧失，对外界刺激无反应，只有呼吸和心跳等基本生命体征。闭锁综合征与睁眼昏迷主要的区别主要意，闭锁综合征的患者识清醒，能理解复杂对话，眼球仅能做上下的运动而左右运动受限，其他活动均无法进行。脑死亡与睁眼昏迷的区别在于有无脑干反射，脑死亡者无法维持自主呼吸和心跳，是严格意义上的真正的医学死亡。