甲状腺肿不一定是肿瘤，这里需要明确两个概念。甲状腺肿是指甲状腺的肿大，引起甲状腺肿大的原因是很多的，包括结节性甲状腺肿、单纯性甲状腺肿，还有甲状腺炎，比如桥本甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、甲状腺腺瘤、甲状腺肿瘤。而相对来讲，甲状腺肿瘤一般是指甲状腺的腺瘤和甲状腺癌这两种情况。肿瘤一般包括良性、恶性，一般情况下引起甲状腺肿大的原因，最常见的不是甲状腺肿瘤，既不是甲状腺良性肿瘤，也不是恶性肿瘤，也不是腺瘤，也不是癌，最常见的原因往往是单纯性甲状腺肿、结节性甲状腺肿、甲状腺炎，实际上这是最常见的原因。相对而言，甲状腺腺瘤和甲状腺癌相对少见，所以甲状腺肿未必就是甲状腺肿瘤，这是两个概念，但是甲状腺肿有可能是甲状腺肿瘤，但所占的比例相对少见，所以一定要区别开甲状腺肿和甲状腺肿瘤，是两个完全不同的概念。

应该说甲状腺肿大的原因很多，有一部分甲状腺肿大是遗传，跟遗传有关系的，引起甲状腺肿大的原因包括结节性甲状腺肿、弥漫性甲状腺肿、甲状腺炎、甲状腺癌。这几种原因中，一般是弥漫性甲状腺肿的原因，过去最常见的原因是碘缺乏，碘缺乏现在在中国基本被消灭，这种情况很少见。碘缺乏引起的单纯性甲状腺肿，在临床上现在是非常少见的，但是有一些部分是可以表现为甲状腺肿大，在临床当中见到跟遗传是并没有关系，现在在碘充足情况下引起甲状腺肿大，最常见的原因是桥本甲状腺炎。桥本甲状腺炎往往是有遗传基础的，大概有80%的桥本甲状腺炎患者有明确的家族史。桥本甲状腺炎可以表现为甲状腺肿大，跟遗传可能会有关系，还有Graves甲亢也叫弥漫性甲状腺肿伴甲亢，跟遗传也是有关系的，还有一些结节性甲状腺肿跟遗传也有关系。所以相当部分病人，甲状腺肿大的人往往有家族史，有甲状腺肿大的家族史这可能跟遗传有关系，但是需要指出，并不是所有的甲状腺肿大都跟遗传是有关系，有些人有遗传背景但是并不一定发病，有些人遗传背景不是很明显也并不发病，只有遗传背景相对明显，然后再加上一些环境因素之后才可能发病。

地方性甲状腺肿，甲状腺轻度肿大患儿可服用复方碘溶液，或口服碘化钾，按照医嘱剂量和疗程服用。对甲状腺中度肿大患儿，可口服甲状腺粉剂或片剂，约6~12个月可使甲状腺缩小或消失；如甲状腺肿大明显或引起压迫症状或疑有癌变者可考虑手术。使用药物时，要注意补碘过多可造成碘甲亢，同时还需警惕碘过敏或碘中毒。单纯性甲状腺肿的患者，宜多食含碘丰富的食物，例如紫菜和海带。对小于20岁的弥漫性单纯甲状腺肿得出病人可小量使用甲状腺素抑制TSH分泌，缓解甲状腺肿大增生的症状。有以下情况时，应及时施行甲状腺大部切除术治疗：食管器官或喉返神经压迫导致了一系列神经症状，发生在胸骨后的甲状腺肿，甲状腺肿大影响正常的工作生活，继发甲亢的患者，疑似恶变患者。

甲状腺肿分为毒性甲状腺肿和非毒性甲状腺肿，具体症状表现是不同的。弥漫性非毒性甲状腺肿大多数人无明显症状，一般都是在体检或者医生检查中发现的，在明显肿大时可压迫后边气管、食管引起呼吸不畅或吞咽困难。胸骨后甲状腺肿可至颈静脉怒张。非毒性多结节性甲状腺肿，甲状腺部位可触及或者彩超检查发现甲状腺结节、囊肿等，明显肿大时症状同上，如果出现声音嘶哑、饮水呛咳应引起重视，需进一步检查结节性质，判断是良性还是恶性。毒性甲状腺肿除了甲状腺肿大引起的压迫症状外，还可出现甲状腺毒症的临床表现如心悸、手抖、多汗、消瘦、大便次数增多、月经不正常，严重者还出现突眼、肢体无力，肝功能、造血系统受损。

单纯性甲状腺肿就是局部发生肿胀，其特点是散发于非地方性甲状腺肿流行区，且不伴有肿瘤和炎症，病程初期甲状腺多为弥漫性肿大，以后可发展为多结节性肿大。通过甲状腺B超可以确诊，通过中医治疗效果很好，不要动不动就做手术，因为甲状腺部位血管丰富，一旦做了手术容易损伤喉返神经，导致失音，中医的辩证治疗相对比较好。