外耳道的神经分布的比较多，包括三叉神经、迷走神经、面神经一些分支等等。如果外耳道发炎了，这种炎症介质刺激了外耳道的神经末梢，就会导致外耳道明显的疼痛。外耳道的疼痛有时候可能会放射到周围的区域，除了外耳道疼之外，很多病人会描述这一侧的头疼，耳朵后面的疼痛等这些。更多的可能是外耳道疼痛刺激，三叉神经痛引起来的牵扯痛，比如很多人牙不好，牙疼会带着串着耳朵疼，有的人扁桃体发炎了，嗓子疼也会串的耳朵疼。
同样的道理，如果耳朵发炎了引起来疼痛，也会串着其他部位的疼痛，常见的就是头疼，很多病人描述外耳道发炎了，甚至中耳发炎了，会除了耳朵里面的疼痛之外，会描述这一侧的头疼，甚至一跳一跳的搏动性的头疼。所以如果很明确这个病人一检查外耳道发炎了，流脓了，再出现除了耳朵疼之外引起来头疼，往往考虑头疼就是外耳道发炎引起来的。
如果是病人描述耳朵发炎，检查耳朵没有明显的问题，头疼比较明显，这时要小心有可能是耳朵带状疱疹感染引起来的。早期仅仅是头疼或者耳朵疼，并没有明显的皮肤炎症的表现，往往几天以后疱疹才出现。