乙肝病毒感染后，可表现为病毒携带者、慢性肝炎、肝纤维化、肝硬化甚至肝癌。部分抗病毒治疗后停药的患者也可能复发。因此，了解乙肝的发展过程可以帮助乙肝患者更好地接受和坚持抗病毒治疗，减少肝硬化和肝癌的发生。抗病毒是乙肝治疗的关键。一旦出现适应症和条件允许，必须进行抗病毒治疗。
乙肝三级跳
肝炎病毒进入体内，如不引起肝炎，转氨酶正常，但病毒未清除，体内持续6个月以上，称为乙型肝炎病毒携带者。如果乙型肝炎病毒导致肝炎、肝功能持续或反复增加，或肝组织检查有肝炎病变，则为乙型肝炎。
慢性乙型肝炎患者由于长期肝炎，肝细胞坏死，刺激肝纤维组织的过渡增生，这些纤维组织将肝细胞包裹在一起，形成假叶，然后肝纤维化。如果病毒复制没有得到有效抑制，肝炎加重，纤维组织沉积在肝组织中，肝支撑组织损伤塌陷，肝细胞结节无序再生，肝硬化，这就是我们所知道的肝硬化。发生肝硬化的时间大多在40岁以后，但也可以更早。
肝癌可能发生在肝炎的任何阶段，肝硬化更有可能发展为肝癌，因此慢性乙型肝炎患者必须给予足够的关注。虽然肝癌的诊断率和存活率都在提高，但我们仍然需要尽最大努力不让乙型肝炎发展到这个阶段。
长期抗病毒，减少肝癌的发生
病毒复制是乙肝进展的罪魁祸首。要想勒住疾病进展的命脉，关键是要坚持长期抗病毒治疗。具有里程碑意义的4006研究证实，3年抗病毒治疗可降低近一半肝硬化和肝癌的风险；10年的治疗可能会完全逆转早期肝硬化。因此，乙型肝炎的抗病毒治疗可以给乙型肝炎患者带来真正的好处，因此乙型肝炎患者应加强抗病毒治疗的信心，以减少肝硬化和肝癌为治疗目标。
大多数慢性乙型肝炎患者希望早期停药，但临床研究发现，短期抗病毒（≤1年)治疗，停药后2/3的患者可能复发，乙肝复发会对肝脏造成更严重的损害，导致肝硬化和肝癌。
乙肝抗病毒应长期停药
乙肝治疗的最终目标是减少肝硬化、肝癌、延长生命、提高生活质量。众所周知，乙肝病毒很难完全消除。干扰素和核苷酸类似物只能抑制乙肝病毒的复制，短期治疗（≤停药1年后，患者HBVDNA水平可能会大幅反弹，导致乙肝复发。乙肝抗病毒最忌讳早停药，擅自停药或换药可能导致病情恶化，最终导致疗效差，加重病情进展。所以大家在治疗过程中一定要长期用药，规范用药。
选药时遵循三少原则
乙型肝炎口服抗病毒需要长期治疗，药物选择应遵循三少原则：肝硬化、肝癌少、不良反应少、成本低。乙型肝炎患者应与医生充分沟通，综合考虑疗效、安全、成本三个因素，选择最合适的抗病毒药物。
疗效
判断抗病毒治疗的疗效取决于它是否能减少肝硬化和肝癌的发生。目前，四类口服抗病毒药物在抑制乙肝病毒复制和E抗原转阴方面具有良好的效果，但只有拉米夫能够延缓疾病进展10多年，减少肝硬化和肝癌的临床数据。研究发现，3年的拉米夫定治疗可以降低近一半的肝硬化和肝癌的发病率；根据拉米夫定10年的随访数据，75%的患者实现了组织改善，其中18.8%的患者完全逆转了肝纤维化。在选择抗病毒药物时，一定要看长期治疗效果，选择疗效好的药物，坚持长期治疗。
安全
部分患者在治疗过程中会出现药物副作用引起的多种并发症，如CK一旦药物引起的副作用出现，如肾毒性、乳酸酸中毒，甚至潜在的致癌风险，如果不及时采取措施，很可能危及生命。因此，口服抗病毒药物的安全性高度重视，定期检测CK对长期治疗起到积极作用。拉米夫定目前在中国上市的核苷(酸)类似物中上市时间最长，安全性好。替比夫必须定期监测CK恩替卡韦治疗时应注意乳酸酸中毒等问题。
费用
我国乙肝患者有70%以上的月收入在3000元以下，因此选择自己能承担的药物坚持长期治疗是乙肝患者首先要考虑的。拉米夫定、替比夫定、阿德福韦酯和恩替卡韦在目前上市的四种口服抗病毒药物中有很大的价格差异。这四种药物的月费是:拉米夫定(何普丁):430元左右，阿德福韦酯(何维力):590元左右，替比夫定(素比伏):750元左右，恩替卡韦(博路定):1200元左右。乙型肝炎的治疗不能迅速决定。在治疗的早期阶段，选择昂贵的药物，但在治疗的中期，由于经济负担过重，停止或更换药物，但会导致治疗失败，使疾病进展。因此，坚持长期抗病毒，减少药物成本是非常重要的。
