正常情况下，胃液应该过幽门下十二指肠，然而因各种原因，却冲过贲门流向食管，甚至到达口腔，走上了和正常完全相的反方向。
正常下情况下，幽门与食管下括约肌、膈肌像一道强力的单向闸门，把食管下端严严把守，开放时，允许食物和液体靠食管蠕动进入胃内，关闭时，胃内容物不能反入食管，从而保护了食管，不受胃酸、胃蛋白酶的侵蚀。即使偶有少量反流，食管蠕动也很容易把这些“不速之客”推回“老家”―胃内去。因为各种原因和疾病，使“闸门”松开，食管向下推力（蠕动）减弱，甚至连胃也出现了反方向运动，不向前进向后退步，这几股“反动”势力就这样把胃酸推到了不该去的地方―食管。
娇嫩的食管黏膜不耐酸，更经不起胃蛋白酶的消化，就会出现炎症、糜烂甚至出血，因为炎症和痉挛，患者会感到烧心、心窝部、肩背部疼痛、吐酸水，有时还可引起慢性咽炎、气管炎或哮喘、过敏性疾病。久治不愈的反流性食管炎也可发生癌变。
药物治疗之一：抑制胃酸
用药根据：
胃酸是损害食管黏膜的直接因素，酸度越强，接触时间越长，造成伤害越重。另一方面，酸度愈弱，黏膜损伤的修复愈快。胃酸强弱也会影响胃蛋白酶的活力。
药物种类：
（1）、质子泵抑制剂，可从根本上抑制胃酸生成，抑酸作用强而快，停药后，胃酸分泌仍然可以很快恢复正常。用药剂量小，服药次数少，疗效肯定，均为此类药物优点。临床常用的有（大致按抑酸强度递增排列）：
奥美拉唑，次20mg，日1～2次
兰索拉唑，次30mg，日1～2次
泮托拉唑，次40mg，日1次
雷贝拉唑，次10-20mg，日1次
共同不良反应有：腹胀、腹泻、口干、头疼、头晕、失眠、白细胞减少、转氨酶升高等，但不多见，停药多可恢复。
用药提示：
必须确诊后用药。多作为本病首选药。孕妇与哺乳期不用。定期查血常规和肝功。
（2）、H-2受体抑制剂，药名常以‘替丁’结尾。用药根据：抑制部分胃酸分泌，故强度不及前者。常用药物种类，大致从弱到强排列：
西咪替丁（甲氰咪胍），次400mg,日2次，或800mg，晚1次
雷尼替丁，抑酸强度为西咪替丁的4-10倍，次150mg，日2次，或300mg晚1次
法莫替丁，抑酸作用外，还有减少胃蛋白酶分泌和增加胃黏膜血流量的作用，抑酸强度为西咪替丁的20～40倍，次20mg,日1次，或40mg，晚1次
尼扎替丁，抑酸强度和剂量、服法同雷尼替丁
罗沙替丁，次75mg,日2次，或150mg,晚1次。
本组药物不良反应除甲氰咪胍稍多外，其余均少见。不良反应种类与质子泵抑制剂类似。
用药提示：
“替丁”族发展呈“三小”、“两强”趋势，即对药酶干扰越来越少，不良反应越来越少，用药剂量越来越小。“两强”是，抑酸强度越来越强，其他功效越来越多。部分对于质子泵疗效不佳病例，改用此类药物仍可有效。
药物治疗之二：胃肠动力药
用药根据：本病应用胃肠动力药可以：
（1）加强食管下括约肌张力。
（2）促进食管的正向蠕动，把反流到食管的胃酸‘推回’到胃去，减少胃酸与食管黏膜接触时间。
（3）强化胃的正向蠕动，让胃内的胃酸走正道，进入十二指肠。
这三重作用都有助于减轻反流，可谓‘一箭三雕’。
常用药物和不良反应：
多潘立酮（吗丁啉），次10mg，日3～4次。兼有较好的止吐作用。偶有腹痛、口干、头疼、溢乳等。为使用最多的一种。
西沙必利（普瑞博斯），次5～10mg，日3～4次，可能有腹泻、肠鸣、腹痛，年老心脏功能不全者慎用。
莫沙必利，次5mg,日3～4次
甲氧氯普胺（胃复安），次5～10mg，日3次，不良反应较多，便秘、腹泻、剂量大可出现抽搐、斜视。
红霉素系列，包括罗红霉素、克拉霉素、阿奇霉素等，胃肠道不良反应稍多。
用药提示：
本类药物都应在饭前15～30分钟服用。用药期限适当长些，不要症状一好就停药。心脏病人，尤其有心律紊乱者，禁用此类药物。
药物治疗之三：黏膜保护剂
用药根据：
此类药物对无损伤的黏膜有屏障、保护作用，对已有损伤的黏膜有促进修复的功效，这是由于此类药物大都能与病变面上的蛋白质结合，形成一层保护膜，有如防锈漆。而促进修复作用和增加细胞内前列腺素生成有关。药物种类：
硫糖铝，次0.5～1.0g,日3～4次，粉剂或混悬剂较好，片剂则应咀嚼成糊状后用温水吞服。
胶体铋剂，有枸橼酸铋、次硝酸铋、复方制剂如胃必治、胃得乐、乐得胃等，服法见各说明书。
铝、镁制剂：氢氧化铝混悬剂，次10毫升，日3～4次，或其片剂。复合制剂有胃舒平、铝镁加、复方铝镁片等，片剂均应咀嚼成糊状后冲服。
其它有蒙脱石散（思密达），次3g,日3～4次。麦芝林等。
用药提示：
与其他药物同服时，应先服其他药物，至少15～30分钟后再服部保护剂，以免其他药物被吸附，影响疗效。
铋剂使舌面及大便变黑，镁铝制剂大便颜色变浅。
硫糖铝、氢氧化铝可发生便秘，铋剂或可发生腹泻。
注意不同药物的配伍禁忌。
含金属的药物，连服都不宜超过半月，如须连用，至少间隔1～2周。
药疗的注意事项
对于每个具体病人，应该根据主要症状、病程长短、胃镜检查所见、过去治疗用药情况，由医生制定方案进行治疗。轻症患者单用某类药物中的一种即可，较重者合并用不同类型药物，疗效可提高。目前多数医生主张疗程应在两个月以上，并定期检查肝功和血常规，以便及早发现药物不良反应。
日常保健不可或缺
注意日常保健对于本病的治疗来说不可或缺。具体包括：
衣着要宽松，皮（裤）带勿勒紧。
少吃甜食或产酸食物，如红苕、土豆，酸性很强的浓醋、柠檬汁，咖啡、巧克力、碳酸饮料不宜多吃。戒烟酒、浓茶。勿饱餐及大量夜餐，勿进油腻食物。
重症患者可垫高床头，但不是垫高枕头。餐后不要立即卧床，最好稍作散步。
肥胖者有必要减肥。体力、精神不要过度劳累。保持精神愉快乐观，生活起居规律、有序。
用药要注意，可主动告诉医生自己有胃食管反流，免得其它药物加重病情。
