瘙痒是大多数皮肤病的自觉症状，需要外用止痒药。但如果使用不当，不仅不能止痒，还会加重原有皮肤病，导致皮肤红肿、起泡、溃疡、渗出。这是怎么回事？
瘙痒是一种独特的皮肤感觉，它被定义为一种抓挠欲望的感觉。瘙痒的原因是：致病因素促进皮肤释放组胺、激态、蛋白酶等化学物质，刺激皮肤上的神经末梢，通过神经传导到达大脑皮层感觉区域，使人们想抓挠，即瘙痒。
常用的外用止痒药有:无极膏、舒适膏、皮炎软膏、痱子水、抗过敏止痒水、花露水。它们主要含有薄荷脑和樟脑。这种药物的止痒作用是由冷却特性决定的。涂在皮肤上，让人感觉凉爽冰冷，麻痹大脑皮层的瘙痒。
但关键问题是，各种致病因素促进皮肤释放化学物质，包括真菌、螨、自身组织脱落细胞、自身细胞代谢物等，上述外部止痒药对致病因素没有影响，只治疗症状而不是根本原因，不仅止痒效果差，而且加重原皮肤病。例如，体癣和股癣的症状之一是皮肤瘙痒。致病真菌为絮状表皮癣、红色毛癣和石膏样毛癣。这些真菌侵入人体表皮的角质层后，会引起皮肤炎症反应，表现为受影响部位皮肤上有鲜红色斑疹、丘疹和水泡。此时应使用外用药物抑制皮肤炎症反应，具有抗真菌作用，但上述外用止痒药物不仅没有抗真菌和抑制皮肤炎症反应，而且刺激皮肤毛细血管扩张，抑制表皮细胞生长，使用会加重皮肤炎症反应，导致皮肤侵蚀、红肿、疼痛。此外，疥疮是由一种肉眼看不见的疥疮侵入人体表皮引起的。疥疮螨和疥疮螨的分泌物刺激皮肤上的神经末梢，使人感到瘙痒。为了止痒，必须使用杀死疥疮螨的外用药物。上述外用止痒药物不能对疥疮螨起作用。
神经性皮炎和湿疹是最常见的瘙痒性皮肤病。其致病原因很复杂，瘙痒是由体内外产生的致敏物质激发机体发生变态反应引起，需要使用有抑制变态作用的外用药。更值得注意的是，这种瘙痒性皮肤病往往是急性期，皮疹是鲜红色斑疹、丘疹、水泡、侵蚀、渗出，外部药物必须是低浓度、无刺激性的水溶液制剂。上述止痒药不仅没有抗过敏作用，而且浓度高，而且刺激性强，不是水溶液制剂，不适合急性治疗瘙痒皮肤病，使用会加重原发皮肤损伤。
治疗皮肤病的外用药物不仅要注意药物本身的作用，还要根据患者的年龄和皮肤损伤的不同部位采用不同的浓度和剂型。如皮肤损害发生在面部、腋下、肘窝、腹股沟、外阴等皮肤柔嫩部位，则不仅要使用低浓度药物，还不能使用以酒精为溶剂的制剂，因为柔嫩部位的皮肤不能耐受酒精的刺激。上述止痒药中的痱子水、抗敏止痒水、花露水溶剂为90%酒精，不适用于上述嫩肤部位。如果是婴儿，无论皮肤损伤发生在哪里，都不能使用酒精制剂。
现代医学研究认为，薄荷脑、樟脑是一种光敏物质，少数过敏性皮肤接触这种光敏物质，在阳光下，会产生化学反应，大量红色丘疹、小水泡、眼睑、嘴唇、脸颊、颈部、胸部皮肤暴露部位会严重水肿，医学称为光变态反应性接触性皮炎。
综上所述，皮肤瘙痒必须根据不同的致病因素、不同的阶段、不同的部位使用不同类型、不同浓度、不同剂型的外部药物，但也要注意药物的过敏反应，所以不要轻易使用外部止痒药物，皮肤瘙痒或去医院皮肤科诊断和治疗。
