咳嗽药实际上包括镇咳药、祛痰药和平喘药。镇咳药包括甘草合剂、甘草片、咳必清片、咳特灵等。祛痰药包括碘化钾、痰咳净等。平喘药包括麻黄素、氨茶碱、哮喘等。
咳嗽的各种原因都要分析，对症下药。感冒引起的咳嗽是由上呼吸道炎症刺激引起的，对身体没有保护作用。所以用镇咳药止咳对疾病有好处。但当患有气管炎、肺炎时，呼吸道上下都有大量痰液。此时不宜单独作用止咳药，否则会因咳嗽停止将痰留在呼吸道内，使炎症扩散；一般应选择祛痰药，如氯化铵祛痰效果强，仅用于痰不出、粘稠的患者。由于祛痰药有恶心呕吐的副作用，儿童用量不宜大。
哮喘是由于过敏及炎症刺激引起支气管平骨肌痉挛，平喘药就是解痉药。
儿童医院将上述药物组合在一起，形成多个品种。
咳嗽1号：远志、氨茴香、碘化钾组成，用于一般咳嗽，可在早晚使用。
咳嗽二号是复方甘草合剂，镇咳效果优于1号，化痰效果稍弱，早期咳嗽者慎用。
咳嗽3：由麻黄素、氯化铵组成，具有很强的止喘作用，用于哮喘性气管炎。
咳嗽4：又称百日咳合剂，由溴化钾、麻黄素、复合甘草合剂组成，咳嗽效果强，不是百日咳剧咳也可以使用。此外，中成药咳痰效果也很好，如川北咳嗽糖浆、急支糖浆、梨膏糖、莱阳梨冲剂、蛇胆陈皮、蛇胆川北液等。
