麦芽是临床上常用之品，其为大麦成熟果实发芽干燥而得。麦芽用药有生熟之别。生麦芽即大麦成熟果实发芽的干燥品。熟麦芽也就是中医里面的炒麦芽。炒麦芽即取净麦芽用小火炒至黄色为度。另外，还有焦麦芽，取净麦芽用大火炒至焦黄色，取出摊凉。炮制方法不同，功效也有所区别。

作用
　　1、治疗食积不化
　　生麦芽的作用最明显的表现是化解积食、提升身体消化功能、缓解腹痛和呕吐等症状。如果有这类情况，可以用生麦芽泡茶饮用，或者与其他材料做成药膳食用，症状都能得到一定的缓解。
　　2、防治心血管疾病
　　生麦芽里富含酶类，还含有大麦芽碱、腺嘌呤等营养成分，它们对于降血脂、血糖都有着显着的作用，由此具有防治心血管疾病的显着功效。在日常生活中，可以自制养生药茶和药膳来食用，以达到预防心血管疾病的作用。决明麦芽山楂茶：茶叶、荷叶各，山楂、麦芽各，决明子。先将决明子、山楂、麦芽放入锅中，倒入清水煎煮半小时，接着加入茶叶、荷叶，再熬制几分钟，倒出汤药，锅中加水再煎取汁，将几次汤药混合。每日代茶饮，喝几天。这款茶有消失降脂的作用，对于肥胖患者、冠心病、高脂血症患者有一定的作用。
　　3、回乳、催乳妙用
　　生麦芽可以调节哺乳起妇女乳汁的分泌，剂量小克催乳，而剂量大则有回乳的作用。哺乳期妇女有乳房胀痛、乳汁不下等症状可以用生麦芽。