放疗和化疗都是治疗恶性肿瘤的主要方法，各有优势。但二者杀灭癌细胞的原理有所不同：化疗药物作用于细胞周期的某一阶段，对处于休眠的G0期细胞杀伤作用不强，而放射线作用于细胞的DNA，对各期细胞都有较强杀伤力。有些对化疗不太敏感的细胞放疗仍然很有效，所以实践中常将放疗、化疗联合使用以获取最佳治疗效果。