跑步能促进人体内啡肽的分泌，是天然的止痛剂，并能给人以欣快感、对减轻心理压力具有独特的作用，而缺乏这种物质会使人有痛苦体验、缺少快感、产生抑郁。发表在《精神病学与神经科学杂志》上的一项研究成果还显示：跑步能产生类似抗抑郁药的效果，它通过促进大脑中新神经元的生长来缓解重度抑郁症。