破坏性儿童抑郁症不仅仅发生于重度抑郁障碍的发作期。不能用孤独症、持续性抑郁障碍、创伤后应激障碍、分离焦虑障碍更好地解释。不能归因于躯体疾病和物质使用的生理效应。如果同时符合对立违抗障碍和DMDD，只能诊断DMDD。