渐冻症既肌萎缩侧索硬化，肌无力通过休息一般不能缓解。
肌萎缩侧索硬化也叫运动神经元病，是上运动神经元和下运动神经元损伤之后，导致包括球部所谓球部，就是指的是延髓支配的这部分肌肉、四肢、躯干、胸部腹部的肌肉逐渐无力和萎缩。因为神经的损坏是不可逆的，所以通过休息无力症状不能缓解，随着患病的时间越长，肌无力的症状只会越来越重。
肌萎缩侧索硬化的病因至今不明，20%的病例可能与遗传及基因缺陷有关。另外有部分环境因素，如重金属中毒等，都可能造成运动神经元损害。目前研究显示，产生运动神经元损害的原因有，神经毒性物质累积，谷氨酸堆积在神经细胞之间，久而久之，造成神经细胞的损伤，自由基使神经细胞膜受损，神经生长因子缺乏，使神经细胞无法持续生长、发育。
