首先癫痫不能称之为“病”，癫痫是脑部疾病产生的一组症状，包含了很多发作类型，病人可能只有一种发作类型也可能有多种发作类型。所有的脑部疾病都有可能伴发癫痫，例如脑梗死、脑炎、脑肿瘤、中毒代谢性脑病等。当脑部特别是大脑皮层发生损害性病变时，会有一组或多组受伤的神经元细胞，发生电生理紊乱，即所谓异常的高波幅高频率放电，如果这类放电被局限在受损的脑组织区域中，那就不会引起癫痫发作，而被称为“痫性放电”，可以在检查脑电图时被发现。当这种痫性放电周围缺乏隔离和绝缘机制时，这种病理性放电就会引起周围神经元甚至全脑的同步放电，同时产生各种类型临床症状，这时就被称为癫痫发作。
