带状疱疹只是疼痛，有些带状疱疹只表现为身体的一侧疼痛，可以持续很长时间，但没有皮疹，这被认为是两种情况。一种是潜伏期尚未结束，带状疱疹实际上是一种潜伏在人体中的病毒，当人体抵抗力下降或疲劳时，病毒开始再次激活，导致疾病。
激活后，沿着神经向上到局部皮肤，引起相应区域的皮疹和疼痛。有时只会引起神经损伤，表现为疼痛，但病毒不能侵入皮肤，引起相应的皮疹表现，所以此时只会疼痛皮疹。但在潜伏期结束后，病毒开始到达皮肤，并出现皮肤水泡、红斑等。
另一种情况是特殊类型的带状疱疹，我们称之为顿挫，也称为不完整的带状疱疹，所谓的顿挫或不完整的带状疱疹只是疼痛而不是皮疹，这是一种特殊的类型。
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