清热燥湿、除烦、利胆退黄。栀子常见于南方城市，它是一个药食两用的食物，在南方的很多城市都有栀子，当地的老百姓会采栀子来泡茶，比如夏天的时候，将栀子、车前草放在一起来进行泡茶喝。栀子本身是一个苦寒的药，中医认为它有清热燥湿、除烦的作用，还能够利胆退黄。栀子一般用在湿热比较的重的时候，包括一些黄疸，因为它有利胆退黄的作用。
中医认为肝病出现黄疸，眼睛黄、身体黄、小便黄，这种黄疸的情况下应该用栀子。栀子有清心除烦的作用，对于莫名的烦躁，舌尖红，舌质红的人，也会用到栀子来清热，是清的心经的热。
中医认为栀子能够清三焦的火，上焦表现为口舌生疮，咽喉不舒服；中焦包括一些胃肠道的症状，比如大便的一些改变；下焦是小便的症状，也有可能出现火热之相；这时可以用栀子进行清热的作用，但是栀子苦寒，对于平时大便就稀溏不成形的人，这时不适合用栀子，包括泡茶，用药。