感染HIV的早期症状主要为早期病毒感染而表现的病毒血症的症状。患者可以出现不明原因的发热，发热的程度可以不等，也可以表现各种各样的皮疹以及全身淋巴结的肿大和神经系统的症状。还有的患者表现有消化系统的症状，例如像腹泻、食欲下降、体重减轻等。绝大多数的患者是非特异性的表现，类似流行性感冒的症状，一般持续一至二周左右，症状可以会好转或消退，患者可以伴有全身淋巴结的肿大，淋巴结肿大以颈部、腋下以及腹股沟部位的淋巴结为主。淋巴结肿大一般无自觉症状，质地比较坚韧，持续的时间比较长，一般可以持续两至三个月左右。随着患者的体温减轻，非特异的症状消退，淋巴结也可以缩小。有的患者可能会出现各种皮肤损害或黏膜损坏或全身的皮肤瘙痒。上述的临床症状均无特异性，因此艾滋病的诊断需要HIV抗体检测明确诊断。艾滋病是由人免疫缺陷病毒感染T辅助淋巴细胞而引起的获得性免疫缺陷综合征，属于性传播性疾病。艾滋病病毒感染的百分之九十的患者在患病过程中的一定时期内可以发生皮肤黏膜的损害。其中非特异性的皮肤损害有脂溢性皮炎、瘙痒性丘疹性皮肤损害和皮肤干燥。

男人艾滋病初期的症状，与女人相比没有特异性的差异，临床上都表现为类感冒样的症状，例如像乏力、发热、咳嗽、咽痛、皮疹、腹泻、四肢肌肉的酸痛以及全身不适等，类似上呼吸道的感染。个别的患者有头痛、脑膜炎或急性多发性的神经炎，体检表现有颈部、枕部、腋部的淋巴结肿大以及肝脾肿大，随着体温的降低、热退，淋巴结也可以缩小。艾滋病是由人免疫缺陷病毒感染T辅助淋巴细胞而引起的获得性免疫缺陷综合征，属于性传播性疾病。艾滋病的传播途径主要有三个方面：一、性接触传播。二、血液、血制品的传播。三、母婴垂直传播。人类各种人群，各种肤色均可以感染艾滋病，以年轻人更易感染，90%的患者，或感染者在20至49岁。外阴破溃的皮肤损害传染性更强。艾滋病病毒的感染，90%的患者在患病过程中有一定时期可以发生皮肤黏膜的疾病，皮肤损害常常是艾滋病病毒感染的首先表现。其中非特异性的皮肤表现有脂溢性皮炎、瘙痒性丘疹性皮损和皮肤干燥。由于艾滋病患者的辅助性T淋巴细胞的数量减少，而导致细胞免疫功能的进行性低下，临床表现各种机会感染，各种恶性肿瘤和营养不良。

艾滋病如果在潜伏期一般是没有什么明确的症状的，因为既然在潜伏期，那么说明病毒在人体形成一定的潜伏，而且患者也没有出现明显的自觉症状或者是明显的体征，所以这时候很多患者可能会产生忽视。但是如果进行HIV病毒抗体的检测，那么可能就是阳性，这时候就断定为艾滋病的潜伏期。这种艾滋病的潜伏期又叫做艾滋病的病毒携带者，这种情况没有任何症状的。所以也没有明确的一些症状的依据来判断患者艾滋病唯一的证据，也就是进行血液检查。当艾滋病潜伏期症状经过以后可能进入一定的发病期。艾滋病的潜伏症状通常情况下是6到8年，在我国有可能是4到5年。当然有的潜伏期可能时间超过10年以上，当出现艾滋病的发病期的时候，可能会出现一系列的症状，包括各种感染的症状，还有包括发生的各种肿瘤的症状，比如出现的肿瘤有卡波西肉瘤或者是其他的癌症等等，也有可能出现细菌感染。而形成软组织炎症，或者是毛囊炎等等，或者是出现真菌感染，比如形成的念珠菌感染而形成的皮炎等。

艾滋是否被感染有严格的科学定义，目前世界上的做法以及我国的做法都是同一个标准，就是必须检测到患者体内存在艾滋病病毒的抗体，这种方法叫WesternBlot，是一种专门的检测艾滋病抗体的方法，它有很多复杂的步骤，中间要测不同的抗体、不同的亚型，检测全部是阳性才能判断患者感染了艾滋病病毒，除了这个方法以外，现在还有一些新的方法，如直接测患者体内的病毒载量，医学上叫HIV的RNA定量，还可以测艾滋病病毒的抗原，如P24抗原。国家认可的是第一种方法，即用WesternBlot的方法检测患者体内存在艾滋病的抗体，只有通过国家正规批准的实验室签字盖章的实验结果才能判断感染了艾滋，即便患者有各种各样的症状，也要做抗体的筛查，只有艾滋病抗体阳性才能确定感染艾滋病病毒，其他指标不能够确诊。

艾滋病感染后的分期有两种，一种分期可以分为四期：急性感染期、无症状期、艾滋病前期和艾滋病期；另一种分期可分为三期，有的人把艾滋病前期去掉。急性感染期会出现急性症状；艾滋病前期表现为免疫力差，对人体危害比较大。