鼻炎是泛指在鼻腔的所有的炎症，它是一个泛泛的概念。
鼻炎通常包括急性鼻窦炎和慢性鼻窦炎，慢性鼻窦炎又分为慢性单纯性鼻窦炎和慢性肥厚性鼻窦炎。鼻腔里的炎症还包括过敏性鼻炎、干燥性鼻炎、萎缩性鼻炎、药物性鼻炎，这都可以统称为鼻炎。鼻窦炎是属于鼻窦腔里发生的炎症，它也分为急性鼻窦炎、慢性鼻窦炎、真菌性鼻窦炎等等。
鼻炎和鼻窦炎这两个概念都属于泛泛的一个总体的概念，并不单指一个具体的病，所以说要区别这个还要具体的说鼻炎的什么鼻炎或什么鼻窦炎，另外鼻窦是涵盖于鼻腔内的，支撑整个头颅的空腔。人体有八个窦，分为四队，分别包括上颌窦、筛窦、额窦和蝶窦，这些窦腔是深藏在整个头颅内的一些空腔，这些空腔就像葫芦一样，它的嘴排泄孔都是排泄到鼻腔的，开口是跟鼻腔内的结构是相通的。所以当鼻炎发生的时候，炎症蔓延可以引起鼻窦的炎症，但是鼻窦的炎症会比鼻炎的炎症更严重，位置会更深。
在恢复期鼻窦的炎症也会比鼻炎的炎症恢复的要慢一些，因为它的位置比较深藏，并且开放的比较小，只有一个，就像葫芦一样开一个小嘴，所以它的炎症排泄不如鼻炎恢复的快，所以得了鼻窦炎药治疗时间和周期都会比鼻炎要长。