老年人一般体弱多病，常备些药品以便应急，很有必要。但是老年人身体各系统的功能都有不同程度的减退，所以不可自行滥用药物。家人应该如何伺候老人服药?老年朋友自己应该怎样用药?应严格按医嘱用药，用时要做到以下四原则。一是少的原则。即同时不宜用药太多太杂。非合用不可的药物，一般不宜超过3～4种。有些医生一张处方开5～6种以上，静脉点滴的，肌肉注射的，口服的，一应俱全，殊不知种类越多，不但相互之间的反应可能对病人不利，还容易发生副反应。一些老年朋友担心说:"我病多，每种病都得治嘛!"遇见这种情况，应该请医生按主次、轻重分步进行治疗。
二是从少到多递增的原则。即从小剂量始逐渐增加到有效剂量。这主要根据具体反应而定，能先查肝肾功能后再给药则更好。
三是简便原则。因为老人忘性大，常忘记服药甚至服错药，所以治疗方案应力求简单，睡前一次，晨起一次，尽量不要间歇服药，交替服药。各种药要标记清楚、醒目，药瓶要容易打开，放置药品地方要方便、易取。亲人们要帮助老人细心检查，核对药粒存量与消耗量是否相符，以便及早发现服药过量问题。
四是尽量避免使用副作用大的药物。有些抗生素如链霉素、庆大霉素容易损害听力，老年人尤其敏感。氯霉素等可影响造血功能。青霉素用量过大，也可使老年人出现眩晕、昏迷等症状，老年人常用红霉素也容易发生肝损害。老年糖尿病患者在服用降糖类药时服用抗生素类药，更易引起眩晕甚至休克。
