识别进口药品的有效性，大多数片剂或注射剂在包装上有使用寿命。只要你能理解以下标志性的外语，它们通常就可以正确、安全和有效地使用。
表示失效期：A。Expixydate或Exp。date;Expirationdate;C。Expiring:Usebefore。这三组外文标志都表示失效期，即药物只能在标明日期前的最后一天使用。
表示有效期：A。Storagelife表示储存期；B。Stability表示稳定期；C。Validity或Duration表示有效期。这些都意味着药物可以在标明日期的最后一天使用。
注意年月日的写法，外国人也用阿拉伯数字，但倒过来写，年放在最后。药品包装上的月份用英文缩写字母表示，1~12月依次为:Jan、Feb、Mar、Apr、Mar、Jun、Jul、Aug、Sep、Oct、Nov、Dec。例如Exp。Date:Mar1991年3月，药品可用于1991年2月28日。
很多日本进口药品的年份都是用的"照和"或"平成"是的，这是公元年。转换方法+1925=公元年；平成年+1988=例如"平成2年"，既:2+1988=1990，即1990年。
识别国产药的有效期。所有经药品行政管理机关批准生产和销售的药品，在原包装瓶或盒子标签上印有生产日期或批号，并印有"有效期"。可根据这些数据判断是否过期。如下：a如批号为911001，则表示药品生产日期为1991年10月1日。说明书可能还印着"三年有效期"，三年后过期，即1994年10月1日起失效。b如果批号为890101，有效期为910921，即9112，有效期结束302，则表示1991年2月生产，1993年2月后失效。
一般来说，注射剂、眼科和皮肤科的软膏几乎都标明了有效期。胶囊剂也有一些有效期，药片很少，中药和成药也很少。对于无有效期的药物，可以通过法律判断。
观察药物的颜色。如果药物过期失效，我们可以从外观上找到：A。药片变色。如白片变黄、变黑、变红或出现霉斑、斑点，均显示已变质失效，不能再服用。B。冲剂、糖浆剂变味。冲剂和糖浆剂失效时常有异味，有的发霉。C。无有效日期的注射药失效，一般都会发黄或颜色加深，有的变混浊，有的长出絮状物。D。糖衣片失效，常出现爆裂、异色斑或斑点、自溶、变黑、发霉。E。软膏失效，软膏水化，或变稀、变色、变味、软膏内气体充盈、管体膨胀。F。粉剂药物失效，一般有变色或结块、霉味，注射粉溶解后可见黄色。
