减肥药物品种繁多，按照药物机理划分一般分为以下几类:抑制食欲的药物主要通过调节摄食与饱食中枢来抑制食欲，从而达到减肥的目的。这类药物主要有苯丙胺及其衍生物，吲哚类及其衍生物等。具体药物如芬氟拉明、安非拉酮、氯苯咪吲哚、右旋氟苯丙胺、邻氯苯丁胺、阿米雷斯等。此类药物具有调节中枢神经的作用，其中苯丙胺类药物为精神药品，比如安非拉酮就属于特殊管理的一类精神药品，久用易成瘾而产生依赖性。
影响消化吸收的药物主要含有食用纤维，比如含有多糖、木质素、半纤维素、树脂、藻酸盐等成分，可通过促进胃排空，抑制胃肠内食物分解，减少能量与营养物质吸收，增加饱腹感而减少食量等作用来达到减肥目的。
在食疗法减肥中使用的蔗糖聚酯是一种饮食脂肪替代物，食后不被消化吸收，随粪便排出，可由此减少热量来源。此外，利用一些药物能减少人体对能量的吸收和利用，从而取得减肥效果，如利用红霉素及同类药物的胃肠道反应来干扰食欲;利用消胆胺与肠内胆酸结合使脂肪乳化困难引起脂肪泻，产生减肥效果;大剂量使用双胍类口服降糖药如苯乙双胍、二甲双胍(降糖片、甲福明)等，可导致消化不良，影响食欲，从而减少或延缓胃肠道对糖的吸收，并能增加脂类物质排泄，收到减肥效果。
记者通过市场调查了解到，目前占据减肥药市场的主要是西布曲明和奥利司他两种减肥药。西布曲明是2000年国家食品药品监督管理局批准的第一个减肥处方药，该药通过抑制去甲肾上腺素、5-羟色胺的再摄取而增强饱食感，能在不影响人体吸取正常必需营养物质的情况下减轻人的饥饿感，并使体内脂肪自然消耗而达到减肥目的，不过该药仍具有抑制中枢神经的作用，并且呈剂量依赖性。奥利司他是2001年在国内上市的新型非中枢神经减肥药物，可选择性作用于胃肠脂肪酶，使其失去活性而不能将食物中的脂肪(主要是甘油三酯)水解为可吸收的游离脂肪酸和单酰基甘油，未消化的甘油三酯不能被身体吸收，从而减少热量摄入，控制体重。此外，还有4类药物具有减肥效果，但副作用过大。这4类药物分别是甲状腺素、泻药、精神类药物和咖啡因，服用后均会出现比较严重的不良反应，专家认为这些药物不能用于人体减肥。
中国药品生物制品检定所杨景勋教授在接受本报记者采访时表示，西布曲明和奥利司他都会引起不同程度的不良反应。西布曲明可能导致血压上升、脉搏明显加快以及心电图异常等。值得注意的是，西布曲明如果与西柚汁同时服用，可能发生相互反应，十分危险。奥利司他可能引起胃肠道反应，如油性斑点、肠胃排气增多、便急、油状便、脂肪泻、排便次数增多、大便失禁等。此外，奥利司他还会影响人体对脂溶性维生素的吸收，使用时应注意补充维生素A、D、K和β-胡萝卜素。
"无明显病因导致的肥胖称为单纯性肥胖，在我国单纯性肥胖占肥胖者的绝大多数。对此，饮食治疗和运动疗法是主要的治疗方法，效果不理想者可以在医生指导下，短时间内选用抑制食欲或增强代谢的药物治疗。"潘慧解释说。据了解，氟苯丙胺可使血压下降，降甘油三酯及胆固醇，适用于伴有高血压、冠心病、糖尿病的肥胖病人;安非拉酮副作用小，对心血管系统影响较小，适用于伴有轻度心血管疾病的肥胖病人;双胍类降糖药则适用于有糖尿病的肥胖病人，也可用于有糖尿病家族史的肥胖病人和长期体重过重，用其他方法治疗无效的肥胖病人。有些人的肥胖有明确病因，如甲状腺功能减退症、垂体瘤等，这种肥胖称为继发性肥胖，只占我国肥胖者的极少一部分。针对此类肥胖者，主要应对症施治，辅以饮食及运动疗法。
