大叶性肺炎分为充血水肿期、红色肝变期、灰色肝变期、溶解消散期。
大叶性肺炎又称为肺炎球菌肺炎，是一种由于肺炎链球菌感染而形成的肺部急性炎症。典型的大叶肺炎四期是根据病理改变：
1、充血水肿期，在发病1-2天内，用肉眼观察，肺叶表现得肿胀、充血，变成暗红色。
2、红色肝变期，通常在发病后的3~4天进入此期。用肉眼观察，在镜下观察可以看到肺泡壁毛细血管仍然扩张充血，肺泡腔内充满含大部分的红细胞、一定量纤维素、少数嗜中性粒细胞和巨噬细胞的渗出物，纤维素可穿过肺泡间孔与相邻肺泡中的纤维素网相连，有利于肺泡巨噬细胞否噬细菌，避免细菌进一步扩散。
3、灰色肝变期：多数在发病后的第5~6天。这个时期肺泡壁毛细血管受到压力而充血消失，肺泡腔内的红细胞很多都溶解消失，而纤维素渗出显著增加，实变区呈灰白色。
4、溶解消散期：通常在发病后1个星期左右，随机体免疫功能的慢慢增强，病原菌被巨碰细胞吞噬、溶解，嗜中性粒细胞变性、坏死，然后释放出大量蛋白溶解酶，导致渗出的纤维素慢慢溶解，肺泡腔内巨噬细胞变多。溶解物部分经气道咳出，或者由淋巴管吸收，被巨噬细胞吞噬。用肉眼观察，实变的肺组织质地变软，病灶消退。病灶肺组织恢复正常，肺泡重新充满气体。现在随抗生素的广泛使用，临床分期一般不明显了，症状也不像以前典型，所以只是参考。