髌骨软化症是一种通俗的说法，比较规范的说法实际上是髌骨的骨关节炎。它的本质如果没有外伤的原因，只是一个自然的过程，实际上就是一个老年性的、退变性的骨关节炎，实际上也就是髌骨的软骨发生炎症了、变薄了或者甚至磨透了，这个地方局部关节软骨已经消失了，直接骨头对骨头了。进市场或者在饭馆、饭店吃饭的时候，吃到大腔骨可以看到有的动物骨头上骨段有白膜，那层白膜就是骨软骨，髌骨里面抻着也是这种软骨，软骨随着年龄的增大变老，软骨会变色，变成黄的颜色，浅黄的颜色，黄的颜色，还可以变薄，磨没了，所以关节软骨退变的过程就会产生髌骨软化症。
最佳的治疗时间，实际上一旦产生了髌骨的软化症就已经发展到比较晚的程度了，所以真正的最佳的治疗时间这个词，实际上这个命题也不太存在。但是并不代表没有治疗方法，有治疗方法。如果一旦产生了，就要尽量的减少产生疼痛，比如下蹲，比如上下楼、上下坡的时候疼痛。如果早期的采取了这种方法，可能髌骨软骨还能够修复，即使不能够恢复到完全正常，可以恢复一部分，尤其是那种没有磨穿的，磨穿的是比较晚的了。比如早期的，没有磨穿的，可能能够得到一部分的恢复，如果将来不继续做下蹲，让膝关节承受比较大的外力的动作，症状能够长期稳定。但是如果不太注意，可能症状就会一直持续下去，并且越来越重。